Feuer, das aus dem Boden kommt
An einem kahlen, felsigen Hang oberhalb des Dorfes Çıralı brennen Dutzende kleiner Flammen direkt aus Rissen und Löchern im Berghang – kein Holz, keine Gasflasche, nichts sichtbar Brennendes. Dies ist Yanartaş, wörtlich „brennender Fels" auf Türkisch, international bekannt als die Chimära. Die Flammen werden durch Methangas gespeist, das aus tiefen unterirdischen Schichten durch Risse im Kalk- und Ultramafitgestein des Tahtalı Dağı (Berg Olympos) entweicht und sich beim Kontakt mit Luft spontan entzündet. Löscht man eine Flamme, findet das Gas mit der Zeit einen neuen Riss, und in der Nähe entsteht eine neue Flamme – das Phänomen ist nicht an eine einzelne feste Öffnung gebunden, sondern an einen aktiven, gasdurchlässigen Bereich des Berghangs.
Geologen, die die Stätte untersucht haben, maßen das austretende Gas als überwiegend aus Methan mit Spuren anderer Kohlenwasserstoffe bestehend, wahrscheinlich entstanden durch die Serpentinisierung von Ophiolithgestein in der Region – eine natürlich auftretende chemische Reaktion zwischen Wasser und bestimmten Gesteinsarten, die Wasserstoff freisetzen und diese Art langfristiger Gasaustritte unterstützen kann. Unabhängig vom genauen Mechanismus ist das Ergebnis für Besucher bemerkenswert: echtes, kontinuierliches Feuer, scheinbar selbsterhaltend, verteilt über offenen Fels an einem Dutzend oder mehr getrennten Stellen.
Der Mythos der Chimära
Lange bevor jemand Methanaustritte verstand, wussten antike Schriftsteller bereits von Feuer an diesem Berghang – und erklärten es mit einem Ungeheuer. In der griechischen Mythologie war die Chimära ein furchterregendes, feuerspeiendes Mischwesen, meist beschrieben als teils Löwe, teils Ziege und teils Schlange, das die Region Lykien terrorisierte. Der Held Bellerophon, reitend auf dem geflügelten Pferd Pegasos, tötete schließlich die Chimära – eine der klassischen Ungeheuer-Erzählungen der griechischen Mythologie neben Perseus und Medusa oder Theseus und dem Minotaurus.
Viele Historiker und Altphilologen glauben, dass genau dieser Berghang – mit seinen unerklärlichen, ewig brennenden Flammen, die nahe dem Meer aus dem Fels aufsteigen – der geografische Ursprung des Chimära-Mythos ist. Antike Geografen, darunter Strabon, schrieben über brennenden Boden bei Olympos in Lykien, und die Verbindung zwischen echtem Feuer und dem mythischen feuerspeienden Ungeheuer hat sich seither gehalten. Wer nach Einbruch der Dunkelheit dort steht und Flammen ohne erkennbare Quelle aus nacktem Stein flackern sieht, versteht leicht, wie antike Reisende zu einer übernatürlichen Erklärung greifen konnten.
Der Besuch der Flammen: der Aufstieg
Der Zugang zum Flammenfeld erfolgt über eine ausgeschilderte Straße oberhalb von Çıralı, wo es einen kleinen Parkplatz, eine Kasse mit bescheidener Nationalpark-Eintrittsgebühr und den Beginn eines steingepflasterten Wegs gibt. Von dort sind es etwa 20–30 Minuten bergauf durch Pinien- und Macchia-Gestrüpp bis zur Hauptkonzentration der Flammen. Der Weg ist gut markiert und erfordert keine technische Wandererfahrung, doch festes Schuhwerk lohnt sich, da das letzte Stück über unebenen Fels führt.
Oben angekommen können Besucher zwischen den Flammen selbst umhergehen, verteilt über eine offene Felsfläche von etwa der Größe eines Fußballfelds. Manche Flammen sind klein und niedrig, kaum kniehoch; andere schlagen höher, besonders wo der Gasdruck stärker ist. Es ist bei normalem Besucherabstand tatsächlich sicher, sich zu nähern, und viele bringen Marshmallows oder Brot am Stock mit, um sie über dem natürlichen Feuer zu rösten – eine Erfahrung, die inzwischen zu einer lokalen Tradition geworden ist.
Warum die Nacht am besten ist
Die Chimära brennt 24 Stunden am Tag, jeden Tag im Jahr, sodass ein Tagesbesuch durchaus möglich ist und die Geologie klar zeigt. Doch die Flammen wirken im hellen Sonnenlicht deutlich weniger eindrucksvoll, wo sie wie schwaches, farbloses Schimmern statt glühendem Feuer aussehen. Nach Sonnenuntergang werden dieselben Flammen zu leuchtenden orangefarbenen Punkten, verstreut über den dunklen Hang, aus beträchtlicher Entfernung sichtbar und wirklich stimmungsvoll zum Durchwandern. Die meisten Besucher – ob unabhängig Reisende oder Teilnehmer organisierter Abendausflüge aus Çıralı oder dem Dorf Olympos – legen ihren Aufstieg bewusst auf die Dämmerung oder später und bringen eine Stirnlampe oder Taschenlampe für den Abstieg mit. Unser Guide zur besten Reisezeit behandelt saisonale Überlegungen jenseits der Tageszeit.
Die Flammen mit dem Rest von Olympos kombinieren
Die Chimära liegt nur eine kurze Fahrt oder einen kurzen Fußweg von den Ruinen und dem Strand von Olympos entfernt, sodass sie sich leicht zu einem einzigen Tages- oder Übernachtungsbesuch kombinieren lässt: Erkunden Sie tagsüber die antike Stadt und den Strand, und steigen Sie mit Einbruch des Abends zum Yanartaş hinauf. Das Flammenfeld liegt zudem direkt an einem Nebenpfad des Lykischen Wegs, sodass Wanderer, die durch die Region kommen, die Stätte natürlich in ihre Wanderroute einbauen können, statt sie als separaten Ausflug zu behandeln.
Praktische Tipps
Bringen Sie Wasser, eine Taschenlampe oder Stirnlampe für den Abstieg und geschlossene Schuhe statt Sandalen mit – der Untergrund kann im Dunkeln scharfkantig und uneben sein. Die Stätte kann am frühen Abend mit Reisegruppen belebt sein; wer etwas später ankommt, sobald sich der erste Andrang gelegt hat, erlebt oft ein ruhigeres Erlebnis zwischen den Flammen. Fotografieren ist unkompliziert, profitiert aber angesichts des schwachen Lichts von einem Stativ oder einer stabilisierten Kamera, und lange Belichtungszeiten fangen die Bewegung der Flammen besonders gut ein. Transportdetails zur Anreise nach Çıralı und zur Chimära-Zufahrtsstraße finden Sie unter Anreise, und für den vollständigen Überblick über das Gebiet kehren Sie zur Übersicht Olympos & Chimära zurück.