Eisgeformte Seen auf dem Dach der Pontischen Alpen
Unter den Merkmalen, die das Kaçkar-Gebirge als führendes alpines Trekkingziel der Türkei auszeichnen, sind nur wenige so visuell beeindruckend wie seine Gletscherseen. Verstreut über Dutzende hohe Kare unterhalb der Granitgipfel des Gebirges reichen diese Seen von kleinen, juwelenfarbenen Tümpeln kaum größer als ein Schwimmbecken bis zu breiteren Becken von mehreren hundert Metern Durchmesser, deren Wasser je nach Licht, Tiefe und Mineralgehalt des umgebenden Gesteins zwischen tiefem Türkis, Stahlgrau und fast Schwarz wechselt. Nahezu jede ernsthafte Trekkingroute im Gebirge führt an mindestens einem vorbei, und die Seen sind für die Identität des Kaçkar-Gebirges unter Wanderern ebenso zentral geworden wie die Gipfel selbst.
Diese Seen sind ein direktes Erbe der letzten Vereisung, als weitaus ausgedehntere Eisschilde als heute tiefe, schalenförmige Mulden – Kare – in die oberen Hänge des Gebirges gruben. Als sich das Klima erwärmte und die Gletscher über Jahrtausende zurückwichen, sammelten sich Schmelzwasser und Niederschlag in diesen Mulden, oft weiter durch Moränenschutt aufgestaut, den das zurückweichende Eis hinterließ. Das Ergebnis ist eine Landschaft, die für ein Gebirge von der bescheidenen Gesamtgröße des Kaçkar ungewöhnlich reich an Hochgebirgsseen ist, konzentriert vor allem zwischen 2.800 und 3.400 Metern Höhe.
Wie die Seen entstanden und wo sie liegen
Geologisch besteht das Kaçkar-Gebirge hauptsächlich aus Granit und verwandtem Intrusivgestein, das zu den zerklüfteten, kantigen Gipfeln und scharfen Graten erodiert, die im gesamten Gebirge sichtbar sind – ganz anders als das rundere Profil vieler anderer türkischer Gebirge. Dieses Granitgestein widersteht dem Eindringen von Wasser gut, was den Gletscherseen hilft, ihr Wasser zu halten, statt durch poröses Gestein abzufließen, und verleiht vielen Seen zudem ihre auffallend klare, mineralisch getönte Farbe bei gutem Licht.
Die meisten benannten Seen liegen in Becken direkt unterhalb der Hauptpässe, die auf mehrtägigen Überquerungen genutzt werden, was bedeutet, dass Trekker sie typischerweise als natürliche Rastplätze oder Zeltplätze auf halber Strecke einer Route antreffen, statt als isolierte Nebenziele, die zusätzliche Umwege erfordern. Die Seen am nächsten zu Ayder und dem nördlichen Zugang liegen tendenziell in etwas niedrigeren, feuchteren Becken, die das feuchtere Klima auf dieser Seite des Gebirges widerspiegeln, während Seen, die von den südlichen, Yusufeli zugewandten Tälern aus zugänglich sind, oft in offeneren, sonnigeren Lagen liegen.
Die Seen zu Fuß erreichen
Da fast alle bekannten Gletscherseen einen mehrtägigen Trek oder eine sehr lange Tageswanderung erfordern, um sie zu erreichen, bedeutet ihr Anblick typischerweise, sich auf eine der in unserem Trekking-Routen-Guide beschriebenen Routen festzulegen. Die meisten Reiserouten nähern sich von einem Hochlager ein oder zwei Tage von Ayder, Çat oder Yaylalar entfernt und erreichen ein Seebecken entweder als Mittagsrast auf dem Weg zu einem Pass oder als Zeltplatz selbst für die Nacht vor einem Gipfel- oder Passversuch.
Trekker sollten damit rechnen, dass der letzte Zustieg zu den meisten Seen Steinhüpfen über Moräne oder Geröll statt eines klaren Pfades bedeutet, da die Vegetation oberhalb von etwa 2.800 Metern deutlich ausdünnt und etablierte Pfade oft nahe den Seeufern selbst verblassen. Gute Stiefel mit Knöchelstütze und Trekkingstöcke machen auf diesem Gelände einen echten Unterschied, besonders mit einem beladenen Übernachtungsrucksack.
Zelten und Fotografie in der Höhe
Viele Trekker entscheiden sich, direkt neben einem der größeren Seebecken zu zelten, sowohl aus dem praktischen Grund, dass flacher, geschützter Boden nahe Wasser oft der beste verfügbare Zeltplatz in dieser Höhe ist, als auch wegen des einfachen Reizes, neben einem Gletschersee aufzuwachen, während die umliegenden Gipfel das erste Licht einfangen. Der frühe Morgen, kurz nach Sonnenaufgang, ist durchweg das beste Fenster für Fotografie: Winde sind dann typischerweise am ruhigsten, was die klarsten Spiegelreflexionen der Gipfel und des Himmels auf der Seeoberfläche ergibt, bevor Nachmittagswolken oder Brisen das Wasser kräuseln können.
Die Wassertemperaturen bleiben das ganze Jahr über kalt, im Allgemeinen selbst im August nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt, gespeist durch anhaltende Schneeschmelze und ihre schiere Höhenlage. Ein kurzes Bad ist für viele Trekker ein unvergessliches Erlebnis, aber länger als ein paar Minuten zu schwimmen ist nicht realistisch, und Kaltwassersicherheit sollte angesichts der Abgeschiedenheit der meisten Seebecken von jeglicher Nothilfe ernst genommen werden.
Praktische Hinweise und Naturschutz
Da die Seen innerhalb des Nationalparks Kaçkar-Gebirge liegen, gelten Standard-Leave-no-Trace-Praktiken: Packen Sie allen Müll ein, vermeiden Sie das direkte Waschen mit Seife in oder nahe dem Wasser, und nutzen Sie bestehende etablierte Zeltplätze, statt neue auf empfindlicher Alpenvegetation anzulegen. Die Seen und ihre umliegenden Almen tragen eine wirklich reiche Alpenflora, vieles davon lokal endemisch, die sich angesichts der kurzen Vegetationsperiode in dieser Höhe nur langsam von Trampelschäden oder Störungen erholt.
Für Trekker, die eine Reiseroute speziell um die Seen herum planen, bietet Ende Juli bis August die verlässlichste Kombination aus klarem Zugang (mit weitgehend geschmolzenen Schneeflecken auf den Zustiegspfaden) und stabilem Wetter für Fotografie und Zelten, wie ausführlicher in unserem Guide zu bester Reisezeit und Schwierigkeit behandelt. Für welche Route Sie sich auch entscheiden, eine zusätzliche Stunde oder zwei an einem Seebecken einzuplanen – über das bloße Durchqueren hinaus – ist durchweg eine der lohnendsten Entscheidungen, die Trekker im Kaçkar-Gebirge treffen.